Als Monet op 2 juni 1871 aankomt in Zaandam is hij meteen onder de indruk. ‘Genoeg te schilderen voor een heel leven’, schrijft hij diezelfde dag nog in een brief aan zijn vriend Pissarro. Vier maanden lang verblijft Monet in de Zaanstreek waar hij, betoverd door de streek, vijfentwintig werken vervaardigt. Monet ziet er ‘Huizen in alle kleuren, molens bij honderden en verrukkelijke boten.’ Wanneer je vandaag de dag een wandeling maakt door streek maakt kun je nog restanten ontdekken van de wereld waar Monet zo graag vertoefde. Tegelijkertijd is er in 150 jaar zo onvoorstelbaar veel veranderd, dat we ons nauwelijks kunnen voorstellen hoe het leven in 1871 daadwerkelijk geweest moet zijn.